乌拉那拉·如懿与弘历年少相知，她渴望的从来不是皇后宝座，而是那份“墙头马上”的情意。入宫后，她见证了后宫的血雨腥风，却始终坚守本心。与乾隆从恩爱相知到逐渐迷失、信任渐失，帝后二人最终走向决裂。如懿看透了帝王之爱的凉薄，在经历种种阴谋陷害后，选择以断发祭奠自己逝去的爱情。她不要史书上留下清名，只求活个干净明白。最终，她病逝于冷宫中，而成为“渣龙”的乾隆在晚年翻看她的绣品时，才悔悟自己失去了此生最懂他的人。

不同于其他宫斗剧的爽感，本剧以“婚姻挽歌”的视角解构宫廷，苍凉而深刻。周迅的演技封神，将如懿从隐忍到绝望的层次感演绎得丝丝入扣。服化道精美，是披着宫斗外衣的现实主义悲剧。