冷战老手爱德华过着平静的退休生活，与妻子住在乡下。然而，一份泄露的绝密文件显示内部有“鼹鼠”，且所有线索都指向了爱德华的过去。军情五处将他召回，要求他协助调查。在审问与自我怀疑的过程中，爱德华回忆起在东柏林的岁月，那段为了“大义”而背叛信任的经历。当他发现当年的联系人突然出现在英国，且掌握了足以摧毁现任政府高层的证据时，他必须在国家忠诚与保护家人免于过去阴影之间做出选择。影片探讨了间谍工作中难以磨灭的人性弱点与赎罪的可能。

影片摒弃了华丽的动作场面，转而用冰冷的色调和密集的对话构建心理迷宫。男主角将那种“英雄迟暮却身陷泥潭”的疲惫感演绎得淋漓尽致。最后的反转并非为了炫技，而是对人性莫大讽刺的深刻揭示，令人脊背发凉。