19世纪中叶，丹麦在日德兰半岛的荒原上推行“文明化”政策。退伍军官路德维格带着一批流放犯和孤儿，试图在此建立名为“希望镇”的定居点。他相信铁腕秩序能战胜贫瘠的自然，强迫所有人每日高强度劳动，甚至绞杀了试图逃跑的少年。当地一位通灵老妇预言：这片土地会吞噬所有不敬畏它的人。之后灾祸接连降临：庄稼枯萎，井水变红，人们开始互相残杀。路德维格愈发疯狂，他将叛逃者钉在十字架上暴晒。最后一场诡异的黑风暴席卷全镇，除路德维格外所有人消失。多年后，路德维格被发现衣衫褴褛地在废墟中爬行，口中反复念着“我们是这片恶棍土地上的恶棍”。

影像极具质感，冷峻、粗粝、压抑。主角的疯狂是一种必然，影片对殖民者傲慢的批判入骨三分。结尾的惩罚不再是死亡，而是永恒的迷失，令人脊背发凉。