迈克·恩斯林专门写书打假“闹鬼胜地”。他收到明信片警告不要入住纽约海豚酒店的1408号房。迈克强行入住，经理告诉他这间房已有56人死亡，劝他离开。迈克嗤之以鼻。进入房间后，起初一切正常。但当他打开抽屉看到自己已故女儿的遗物时，幻觉开始了：房间温度骤降至零下又升至沸点，墙壁渗出脓血，电话里传来未来自己的求救声。迈克试图逃出，但每次开门都回到同一个房间。收音机里播放着他写过的小说里的台词。最终他发现：这间房间是由所有死者意识集合形成的“恶意漩涡”，而它最享受的，是让受害者陷入希望与绝望的循环。迈克决定放火烧毁房间，与它同归于尽。烟雾报警器响起时，他在火焰中对着天花板竖起了中指。

斯蒂芬·金改编作品中被严重低估的杰作。导演用极低成本创造出了令人窒息的密闭恐惧。约翰·库萨克几乎独角戏撑满全场，从傲慢、恐惧、崩溃到最后的疯狂反扑，情绪转变令人信服。电影最恐怖的不是跳吓，而是那句台词：“你可以随时离开，但永远无法逃离。”结尾保留了原著的双版本结局，一个绝望，一个温暖，由观众自己选择相信哪个。