贵州深山里的清溪村，曾经山清水秀。十年前，铝矿公司进村，许诺家家户户盖新房。十年后，村中青壮年陆续被确诊为尘肺病，咳出的痰是黑色的。老周从省城医院被“劝返”，因为没钱再治。他回到村里，发现全村三百多号人，有咳嗽症状的超过两百。更讽刺的是，矿老板捐建了希望小学、修了路，每年还发“健康补贴”——每人每月两百块，条件是不许上访。老周的儿子在矿上开挖掘机，说：“爸，别闹了，老板对我们不错。”老周不信邪，他拖着氧气瓶，挨家挨户录下村民的咳嗽声，做成一首《清溪咳》，发到网上。视频火了，矿老板派人来谈赔偿，条件是删除视频。老周当着全村面把U盘吞了下去，然后继续咳。

导演将镜头对准那些被忽略的角落，没有任何炫技，只有冷静的凝视。老周吞U盘的那场戏没有配乐，只有村里此起彼伏的咳嗽声，像一首无声的悲歌。真实到窒息，看完久久说不出话。