厄休拉和古娟是一对性格迥异的姐妹，回到家乡后认识了督学伯金和煤矿主杰拉德。厄休拉与追求精神超脱的伯金相互吸引，却因对婚姻形式的质疑而痛苦分离；古娟则迷恋杰拉德那充满力量感的肉体，却受不了他内心的空洞。四个人在阿尔卑斯山展开了一场关于爱、控制与毁灭的角力。杰拉德在雪地中冻死，古娟离他而去，伯金痛苦地意识到自己永远无法达到理想中的纯粹关系。影片以凄美的雪山远景收尾，探讨了超越性别的爱情哲学。

肯·拉塞尔的镜头充满了油画般的质感与情欲张力。演员的表演如烈焰燃烧，尤其是对劳伦斯原著中那些关于“血性意识”的独白处理得极其迷人。这是一场献给成年人的爱情幻灭诗。