本片是《射雕英雄传》的前传故事。距离第一次华山论剑还有三日，东邪、西毒、南帝、北丐、中神通五位正值壮年的高手，各自收到一封神秘邀请函，被引至华山一处隐秘的古代祭坛。不料，祭坛机关启动，将他们全部困在其中。一个自称“天道”的声音宣布：只有一人活着走出祭坛，才能获得“天下第一”的资格以及一部失传已久的《九阴真经》。五人被迫展开了一场超越传统的智斗与武斗。在这个过程中，他们不仅要面对彼此的绝学，更要直面自己内心深处的欲望与恐惧。黄药师的傲、欧阳锋的毒、段智兴的慈、洪七公的义、王重阳的道，都在极端环境下被逼至极限。最终他们发现，这个“天道”其实是对抗金人的义军首领所设，目的并非让他们自相残杀，而是考验他们是否有资格联手守护武林的未来。

这是一部将经典IP玩出新花样的惊艳之作。五位主演的选角极为成功，各自演绎出了宗师成名前的青涩与锋芒。密室逃杀式的设定极大地增强了戏剧张力，武打设计既有传统武侠的韵味，又融入了现代搏击的速度感。对原著精神的解构与重建非常巧妙。