乾隆皇帝南巡至扬州，为助兴而举办“天下第一国手”擂台赛。退隐多年的施襄夏被地方官员强行请出，而性格狂放的范西屏则因红颜知己被挟持，不得不赴约。这对昔日同门师兄弟在黑白之间各展平生所学，棋局步步惊心，围观者无不屏息。然而，棋局背后隐藏着一桩关乎盐运使贪墨大案的惊天秘密。范西屏每一步都是在破局，而施襄夏的每一次落子都是在保命。当棋局进入最后的“珍珑”状态，两人发现，无论谁赢，都可能招来杀身之祸。

影片将围棋的玄妙与官场的险恶完美结合。施襄夏与范西屏不仅是对手，更是知己，眼神交锋中尽显张力。最后的“平局”结局既出乎意料，又体现了东方哲学的中庸智慧，堪称国产围棋题材的巅峰之作。