格陵兰岛西北部，气候变化导致海冰提前三个月融化。老猎人乌纳发现自己的传统预测方法全部失效，部落面临迁往南方城市的命运。他的孙女、在城里上过学的努克带回一个信息：科研船检测到一头罕见的白化弓头鲸出现在远海，而她坚信祖辈口耳相传的“鲸之母”能带领族人找到最后的永冻冰洞。祖孙二人带着三只雪橇犬，驾驶木质卡亚克穿越浮冰区。旅途中，他们遭遇了北极熊、崩塌的冰川以及来自矿业勘探船的威胁。乌纳的身体日渐衰弱，而努克必须学会用“老办法”读懂即将消失的冰。

每一帧都是可以在美术馆展出的水彩画。故事没有说教，而是用祖孙对“方向感”的不同理解，温柔地讨论了传统如何在断裂中延续。