1945年太平洋战场，扫雷舰“凯恩号”舰长奎格在飓风逼近时表现出严重的偏执和懦弱，甚至躲进船舱瑟瑟发抖。在军舰即将撞上礁石的危急时刻，副舰长马里克依据海军条例，以“精神不适任”为由解除了奎格的指挥权，成功带领军舰脱离危险。回国后，凯恩号被授予嘉奖，但奎格通过政治关系要求军事法庭审判马里克叛变。全片聚焦于这场轰动一时的审判。控辩双方围绕“战舰是否真的面临即刻危险”以及“下级是否有权质疑上级”展开激烈辩论。随着奎格在证人席上剥橙子、流露出的神经质表现，陪审团逐渐意识到，真正该被审判的不是马里克，而是那个病态的体制。

法庭戏部分堪称教科书级别，唇枪舌剑之间充满了对权威与服从的思辨。对原小说的改编非常成功，奎格舰长那个剥橙子的细节，将疯狂演绎到了极致。不是传统战争片，却比炮火更震耳欲聋。