1935年初，红军抵达乌江南岸，对岸黔军凭借天险死守。主力部队仅剩三日口粮，渡江迫在眉睫。上级将主攻任务交给了由几十名“问题士兵”组成的竹筏连——他们中有逃兵、有俘虏、有受了处分的老兵。连长赵铁头带领这群乌合之众，在缺乏重武器的情况下，利用夜色、竹筏和自制的汽油桶炮，声东击西。第一次强渡，竹筏被炸毁过半；第二次佯攻，一个排壮烈牺牲。在第三次总攻前，赵铁头发现了敌军换防的十分钟间隙，亲自带领突击队，在暴雨中冒着对岸扫射，用血肉之躯钉住了登陆点，为大部队架起了浮桥。

近十年来最硬核的国产战争片之一，战术细节考究，战斗场面真实惨烈。没有个人英雄主义，只有一群渴望立功赎罪的战士。江水被染红的那一刻，观众能真切感受到先辈们的信仰与血性。