影片以茜茜公主最信任的女侍官艾尔玛的日记为蓝本。1860年代，巴伐利亚的茜茜嫁给奥地利皇帝弗兰茨后，被严苛的宫廷礼仪、婆婆的掌控和不断生育的责任压垮。艾尔玛原本只是普通的贵族小姐，被派去照顾茜茜，却成了她唯一可以倾诉的人。两人在漫长的宫廷岁月里建立了一种超越主仆的亲密关系。艾尔玛陪茜茜节食、骑烈马、在头发里藏迷迭香逃避丈夫。当茜茜的儿子鲁道夫自杀，茜茜彻底崩溃，艾尔玛试图带她逃离宫廷，却被皇室以“蛊惑皇后”的名义遣送回国。多年后，茜茜在日内瓦被刺杀，她手中紧握的，是艾尔玛当年送她的一枚木质发簪。

从女性视角颠覆了茜茜公主的传统银幕形象。没有浪漫化的童话，只有被制度吞噬的真实女性。两位女主角的对手戏细腻到每一次指尖触碰都有电光石火。服化道还原度极高，但所有的华服都成了束缚的象征。结局的悲剧力量，足以让人对茜茜产生全新的认知。