青山乡党委书记高长河被县里评为“改革先锋”，但他的私人日记却被一名记者意外获得并部分公开。日记里记录的并非光辉事迹，而是他推行农业改革时的艰难：农民的不解、基层干部的抵触、上级的政绩压力、甚至家人的埋怨。日记里还有他为救活一个乡镇企业而被迫行贿的记录，以及他对自己初心的拷问。日记曝光后，高长河被停职审查，但他坚持“改革不可能一尘不染”。最终在省委调查组的深入走访中，青山乡百姓集体为他请愿，证明了日记里的“污点”背后是一个真正为农民做事的干部。

90年代国产现实题材剧的良心之作，不避讳改革中的灰色地带。高长河这个角色立体而真实，他的痛苦与坚持超越了时代。日记体叙事增强了带入感，台词犀利敢言。