根据诺贝尔文学奖得主显克微支同名小说改编。罗马帝国暴君尼禄时代，年轻贵族维尼裘斯爱上了人质公主、基督徒莉吉亚。他的养父彼得罗纽斯试图帮他用强权夺爱，反而导致莉吉亚逃亡。维尼裘斯在寻找莉吉亚的过程中，被其信仰的宽容与博爱打动，逐渐转变为基督徒。与此同时，尼禄为了建造“黄金宫殿”，下令焚烧罗马城并嫁祸给基督徒。在随后的血腥大屠杀中，维尼裘斯深入地牢营救爱人，并目睹了使徒彼得和保罗的从容赴死。暴政终将湮灭，而信仰之火开始在罗马燎原。

史诗级巨制，服化道极尽奢华，完美还原了古罗马的辉煌与罪恶。影片对早期基督徒在绝境中展现的人性光辉刻画得神圣而感人。斗兽场那段戏尤其震撼，将宗教的悲悯与世俗的残酷对比到了极致。