1995年夏，台海局势紧张。在金门服役的义务役士兵阿正，原本是军队业余管乐队的一名小号手，每天的工作就是吹吹起床号，混日子等退伍。突然一道命令下来：全台军队将举行一场空前规模的点兵检阅，他们这支被戏称为“破锣队”的乐队必须在三天内作为标兵乐队演奏一支高难度的进行曲《号角响起》。乐队成员包括想当明星的逃兵、只会打鼓的结巴、以及一个五音不全的伙房兵。更糟糕的是，乐团指导老师是一名从军中文工团退役的老士官长，他用的是老式简谱，而阿正他们只会看五线谱。在烈日和高压下，这群乌合之众开始了一场荒诞又热血的最后演出。

侯孝贤监制的这部军旅喜剧，在政治敏感边缘试探了“少年气”的普世价值。它把战争威胁消解在少年们笨拙的吹奏练习中，结尾阅兵式上跑调的演奏反而成了对和平最真诚的祈愿。