1955年4月，亚非会议在印度尼西亚万隆召开。此前“克什米尔公主号”暗杀事件已让中方代表团损失惨重。周恩来不顾劝阻坚持赴会，抵达后面临空前孤立：以伊拉克、菲律宾为首的多国代表猛烈抨击共产主义。会前准备好的讲稿已不适用。在会议第三天，周恩来临时决定脱稿发言。他开口第一句话：“各位代表，我不是来吵架的。”随后用18分钟阐述了“求同存异”原则，指出亚非各国首要敌人是殖民主义而非意识形态差异。发言结束时，全场起立鼓掌。会议最终达成《万隆宣言》，奠定了不结盟运动基础。本片聚焦这关键的72小时，展现一代外交家的胆识与格局。

影片没有流于歌颂，而是还原了外交场上的真实刀光剑影。周恩来的台词全部取自历史档案，一字未改。配角群像饱满，特别是印尼总统苏加诺的左右为难刻画入骨。