2002年，三峡库区某县淹没在即，整个望江镇必须在三个月内完成搬迁。望家三代人为此争吵不休：爷爷望江河死守老宅，父亲望国庆想领补偿款进城，孙子望归一心要带走江边那块“望夫石”。搬迁前夜，望江河带子孙挖开祖坟准备迁葬，却见棺材里躺着的不是早夭的曾祖，而是1998年抗洪时被认定跳江牺牲的二叔望丰收——他身上没有伤口，怀里抱着一本未完的日记。随着水位线每日上涨，家族成员必须在倒计时中拼凑出二叔假死藏身祖坟的真相，而这真相将决定他们是带着仇恨还是和解离开故乡。

中国乡土版《百年孤独》，拆迁倒计时赋予史诗以惊悚节奏。每具被挖出的尸体都揭开一层家族伤疤，最后一天涨水时祠堂屋顶浮出水面的画面极具冲击力。三代人的表演都在水准之上。